上台下台一鞠躬

上个星期六台湾总统选举，下午四时开始计票工作，我在电视机前看着台湾TVBS直播开票过程。当然，这已经不是首次经验，2004年已有类似的体验。我尚记得那年接到在台湾的朋友的简讯，他感觉非常紧张，因为双方开票不分上下，我告诉他，我们也紧张因为正在看开票直播。他感到意外，怎么马来西亚也会有台湾选举的直播？

我国大选刚刚过去两个星期，在野党拿下5个州，成功否决国阵在国会三分之二的议席优势，这也是国阵执政以来的首次惨胜，我高兴地通知台湾朋友：槟城变天了！ 。

这次台湾总统选举，国名党以220万多数票压倒性击败民进党，台湾在8年内完成第二次政党轮替，小马哥变成马总统，我的台湾朋友也报喜讯：我们也变天了！

台湾TVBS直播开票过程，许多朋友和我一样，下午四点开始守在电视机前，观看紧凑、生动、专业的电视报导。荧屏上出现双方的总票数不停地跳动，也出现各县市的票数在跳动，把大家的眼睛都吸引住了。

除了不停跳动的票数之外，新闻画面也时时跟随报导更换，例如两党的竞选总部、早前的投票情景、计票中心、不同县市的两党竞选总部、嘉宾访谈及分析等，各种有关选举的新闻与报导，都以相当快速、紧凑、生动的方式呈现，紧紧扣住大家的心思。

看过台湾TVBS直播开票过程，再回想起两个星期前，我国所有电视台的全国大选报导直播，简直天渊之别。几乎所有的大选报导直播都是同样的模式：几个主持人和嘉宾在谈论（比较像闲聊），没什么穿插新闻画面，给人感觉是口水多过茶的烦闷。

更糟糕是直播节目竟然不能快速公布大选成绩（不知道做直播来干嘛）。即使已经知道几个州已经变天（连线嘉宾已经说明），主持人依然以没有接到通知为准，继续谈论一些不着边际的大选话题，让观众有敷衍塞责的感觉，实在缺乏新闻专业，。

这次的台湾总统选举，国民党马英九与萧万长组合的胜面较高，他们在民调方面一直领先，只是想不到民进党会输得如此难堪，比起两个月前的立委选举还惨重（当时只输150万票），与一败涂地的局面相差无几。

无可否认，自1996年，经过4次的总统选举，台湾民主经验的深化，连国民所得高于台湾的香港、新加坡等华人社会都难于匹比。选举成绩公布后，胜利的国民党和失败的民进党，其候选人与竞选团队，都在台上全体九十度的鞠躬，感谢各自选民的支持。

政治人物请听清楚：得民心者得天下，人民才是大老板，国家管理得不好，就请你一鞠躬下台，如果选中你来管理，也请你上台一鞠躬。这就是民主。

（2007年3月27日）

延伸阅读：

台湾2008年总统选举国民党候选人竞选宣传片

http://www.youtube.com/user/ma19for2008

我的候选人，再见

上个星期二晚上，我上去陈耀威的办公室找他。

他打开电脑，让我看一小段他录制的影片，影片是拍摄一个落败候选人的竞选海报正被大风吹得左右摆动，有点落寞、伤感的味道。播放影片的当儿，他轻轻地唱着：“Goodbye my love，我的爱人，再见。Goodbye my love，不要分离，总要分离……”

我在一旁仰天大笑，害得他也跟着大笑起来，歌曲唱不下去了。

大选结束已经10天了，胜利的欢呼声也应该落幕，而落败的悲伤情绪也该放在一边，一切都付笑谈中，可是现实的情况好象不是这样，似乎有一些烦躁的声音与情绪仍在酝酿中。

上个星期五下午，光大附近的几百人请愿活动只是叫叫嚷嚷一个小时，但是担心会发生暴乱的传言，竟然像海浪般往四面八方的涌去，它传播的速度与范围，实在超乎槟城人的想象，我的朋友甚至接到新加坡朋友的来电慰问。

后来，大约五时左右，我与朋友经过光大，一切生活如常，只看见一辆镇暴队的小卡车停在路边，里面坐着有几位警察。之前接到什么商店玻璃被打破、人群四处逃跑的传闻，看来都是胡说八道。

我的朋友向我们埋怨，他家的快熟面、白米、美禄、奶粉等可以吃上最少两个月。因为老人家担心发生暴乱，吩咐杂货店尽快送货上门，我的朋友连阻止都来不及。这也难怪老人家一朝被蛇咬的心态， 39年前的惊骇往事，午夜梦回，还会吓出一身冷汗。

我们没有这种经历（几乎55岁以上的人才有印象），是无法想象他们的亲身经历的恐惧，但是我们也不容易让他们明白时代已改变、相信社会已变迁的事实，毕竟阴影是难于消除的。这是听来的故事，513事件之后，有人会在大选投票日前便全家出国度假，过后才回来，从此也不再投票，直到逝世为止。

最近几天，又再听到请愿、集会的消息，长辈不时吩咐下班后最好早点回家，如果没事，就呆在家里。相信在未来几天，所有的商场、超市会出现人朝稀落的现象，倒不是年轻人不敢出门，而是怕老人家唠叨不停。

其实这是不正常的现象，政治的热潮应该在选举过后逐渐降温，生活开始恢复平时的步伐，而不是像现在的气氛，似乎处于有点绷紧、压抑的状态。也许随着内阁名单公布、州务大臣上任、新政策公布等，大局已定的形势出现，那么这些纷纷扰扰的事情，也就告个段落了。

21世纪的民主国家，如果其政治环境是成熟的话，政治不应该是沉重、悲情的，而是应该有点嘉年华会的味道，高高兴兴去听政治人物演讲，快快乐乐去投票。选举成绩公布后，胜利的支持者可以欢乐庆祝，落选的支持者也可以像我的朋友这样，看着录制的影片，向落选的政治人物唱：“Goodbye my love，我的爱人，再见。……”

（2008年3月20日）

延伸阅读：
2008年3月14日槟城光大巫统支持者非法集会Youtube短片
http://www.youtube.com/watch?v=3kGEs7k7GZg

Star online的Youtube新闻短片
http://www.youtube.com/watch?v=Cm-dvAxrlkU

树立新治理典范

图片说明：2008年3月4日晚上槟城韩江中学大草场民主行动党政治座谈会，人山人海情况。

上个星期四晚上，我和朋友酒客阿辉听完民主行动党的万人空巷政治座谈会后，在附近的咖啡店喝啤酒，让冰凉的啤酒把整个晚上的激情稍微降温。

过了好一阵子，我们看见林冠英和一位助理走进来，他向每一桌的顾客握手，许多顾客纷纷与他合照（他的助理充当临时摄影师），有人甚至高喊火箭上天的口号。

当他走到我们的桌子和我们握手时，我告诉他，他的演讲不错，他露出有点腼腆的表情，向我微笑答谢。原来，他与一群人在这里享用夜宵及谈论事情。

后来，他们整群人离开，咖啡店也要打烊了，我看一看手表，已经是深夜两点多了。

那天晚上的万人大聚会，感觉上像出席嘉年华会，或者演唱会，大家一起拍手叫好、大家一起欢呼大笑，还有绚丽多彩的烟花在黑暗的天空绽放一片灿烂。我看见许多身穿红衣，或者没穿红衣的人群，纷纷把现钞投入筹款箱子，仿佛像在投票似的。

台湾的百万红衫军围城游行，无法撼倒阿扁。槟城的红衫军倒是掀起令人无法想象的庞大政治海啸，在选票公布的一夜之间，让槟城变天了。

坦白说，选票公布的那个晚上，我倒是没有忐忑不安，反而充满又惊又喜的心情，因为得知有吉打、霹雳、雪兰莪的人民陪伴我们，所以感觉不孤独。

当晚我有收到许多有谣传槟城发生关动乱的简讯，不过我都回复朋友，槟城是“西线无战事”，并要求他们不要再转发那些属于谣言的简讯。后来，事实证明，类似513事件的乱象，已经是过去式的名词。今天的人民与执政者都尊重及落实民主政治的真谛。

在槟城，民主行动党成为执政党，大家也要开始转变心态，迎接新政府的全新管理方式，尤其是市政局、公务员、军警等。而作为人民的我们，也惟有静观其变了。

我曾经在去年的专栏里写过这段文字：

1959年新加坡第一次自治邦议会大选，人民行动党执政，李光耀率领内阁成员参加宣誓就职礼，当时他们一律穿白色衬衫和白色长裤，象征个人行为纯洁廉明，担任公职也一样。那年，李光耀35岁，他决心要建立廉洁有效的政府。

2000年，李光耀在《李光耀回忆录1965-2000》中写道：

“从1959年6月执政第一天起，我们就确保税收的每一块钱怎么花都要有适当的交代，到达基层受益人手上的时候，一块钱照旧是一块钱，中途没被抽掉一部分。”

如果你问我，对于槟城的新政府有什么期望？

我希望他们能够树立一个全新的清廉、公正典范，确保“一块钱照旧是一块钱，中途没被抽掉一部分”。

（2008年3月13日）

延伸阅读：
2008年3月6日晚上槟城韩江中学操场万人空巷场面
http://www.youtube.com/watch?v=1AyTcz1kuj4&NR=1

Just Change--DAP 2008 Election Campaign Song
http://www.youtube.com/watch?v=vjQ6kfCGS8c

改变-民主行动党2008全国大选竞选主题歌
http://www.youtube.com/watch?v=QuH9cvzyrb0

民主行动党全国大选竞选宣传片
http://www.youtube.com/watch?v=8vEBfbEIxtM

可以不需要投票吗？

图片说明：这位举剑的Keris Hishammuddin，是本届大选在野党的超级助选员，为在野党“争取”不少选票。

我曾经在之前的一篇专栏提到，有关我的年轻朋友的政治意识低落问题，他们都是“有识之士”（大专学历），可是却不觉得选举、投票有多重要。有些朋友的思维，甚至还停留在其父辈“选来选去都一样啦” 的水平，实在足以令人摇头叹息。

后来，一位年轻朋友告诉我，她不想投票的原因（她甚至没有去注册当选民）。

她希望看见政党轮替，可是在野党却不争气。对于行动党，她的看法是“成立了50年还在那边讲华裔被排挤，端不出政策牛肉”，公正党则是“觉得是在上演“王子复仇记”多过为选民争取福利” ，而执政党的国阵是“太百年老店了，没有新花样”，搞得她对投票“意兴阑珊”，所以也不去注册，决定“以消极的手法来反抗我国政治的没有选择性”。

当然，每个人都有投票，或者不投票的权利，因为我国法律没有规定选民必须投票。难道我国的政治真的如此没有选择性吗？还是我的年轻朋友对政党的要求偏高？

基本上，我国还是奉行民主议会的国家，我的年轻朋友选择不投票，“以消极的手法来反抗我国政治的没有选择性”，就好像对着满桌的菜肴，却看不见喜欢的菜式，所以不要吃。在那些患有“民主饥饿症”的国民眼里（缅甸、朝鲜、中国、越南等），类似举止简直是暴殄天物。

这是一个值得思考的问题：可以不需要投票吗？

如果一个国家，国富民强、没有苛政、清廉透明、行政效率高、人民福利好、个个安居乐业，那么其多数的国民是否尚有投票的意愿？

目前，符合上述条件的国家都是先进国家，而几乎都在北欧，如瑞典、挪威、芬兰等。据知，北欧国家的选举，其竞选课题多数是环保、税收、福利为主（肯定不会去谈什么治安败坏、贪污腐败、争取权益课题），虽然课题不见得火爆，可是其投票率也不见得低迷。

如果我们是那里的国民，抛开什么“投票是人民的义务”、“匹夫有责”之类的论调，以务实的观点来看，我们会去投票吗？

坦白说，大家心里难免这么想：不管哪个政党上台，国家还不是依然国富民安，何必去烦投票的事呢。

亚洲国家，除了日本和新加坡，人民还是需要依靠选票来改变（如果有选举机会的话），或者改善国家的不平、不公状况。

我国不至于民不聊生，但是也非国富民安，换句话说，比上不足、比下有余，或者说，尚有很大的成长空间。既然有成长的空间，就要把握改善、改进的机会。投票是其中一个机会。

看着满桌的菜肴，却看不见喜欢的菜式，所以不要吃，这又何必呢，就选一道“比较可以吃”的菜肴吧，先填饱肚子才有力气等待，总有一次会出现一道你喜欢的菜肴。

（2008年3月6日）

大选SMS满天飞

图片说明：大选票箱一打开，反对选票冲上天，4个州属齐变色，巫统势力大改变。


上个星期三收到国会解散的简讯后，陆陆续续收到多位朋友转发过来的简讯：“多少钱能让你心动？两千万够吧？…………”，乍看之下，还以为是春节的祝贺简讯，什么“给你两千万：千万要健康、千万要快乐”之类的祝福语，再读下去，才发现原来不是这么一回事。

有趣的是转发这些简讯给我的朋友之中，有一些是不曾谈论时事的女性友人。她们通常只会在节庆的日子，发一些温馨的祝福简讯，彼此祝贺，想不到大选到了，她们竟然也“忧国忧民”起来（可能也是应景吧），让我不禁对她们“士别三日、刮目相看”。

大选到了，作为选民，或者不是选民（没有注册），看见满街的竞选海报，大家见面难免也要应景，谈谈一些有关大选、选区、政党、候选人的话题，或者一些恶斗、窝里反的传闻（多数是以“听人家说”开始叙述）。基于如此心态，大家收到有关大选简讯（或者打油诗），看完后除了会心一笑，更不忘拼命按键转发，与朋友分享几年一次的泄愤乐趣。

我收到一则最长的简讯（或者打油诗），如下：“大选未到财神到、阿定阿山先报到、阿定四处车大炮、阿山尊师又重道、派了糖果分红包、百万千万说就到、…………”，每行七字，行行有押韵，足足有四十行之长，两百八十字之多，字里行间，左一句嘲笑，右一句讽刺，颇具泄愤之乐。细读这则简讯，发觉其用语偏激及过于主观，不过这也是难免的，不然就没有打油诗特有的辛辣趣味了。

有时候，简讯像垃圾电子邮件，或者朋友转发过来的邮件，充满种种传言、谣言，以及未经证实的新闻。当然大家不会十足相信类似传闻（智商没如此低吧），多数把它当作笑话，或者趣闻，作为茶余饭后的闲聊话题。

坦白说，我倒是有认真阅读及思考一些转发过来的关于大选的电子邮件，有些邮件的资料整理得相当完整，根据日期排列出政府的政策和政治人物的一些言论（多数是印象深刻的），提醒选民要注意他们说过的话、做过的事，是不是值得大家再投他们一票（这方面的完整性是简讯难于匹比的）。

当然也有许多电子邮件所提出种种所谓不公平的资料与数据，可是却没有提及它的出处与来源，似乎是有人随意涂写与更改（篇幅相当长），因此其真实性与准确性令人生疑。

我的朋友的想象力丰富，他开玩笑说，现在手机里的简讯，有点像传说中明朝朱元璋起义的月饼，馅内含有呼吁民众起义的纸条。这也难怪他有“起义” 的想法，因为大家收到的几乎都是偏向支持在野党的简讯。

偏向支持在野党的简讯满天飞，并不表示在野党的胜算大。在野党的演讲大会往往人山人海，可是选举票箱一打开，却常常让他们空欢喜一场。
3月8日过后，自然有人欢喜有人愁，不同政党的政治人物和不同族群的民众，各有各的快乐与哀愁，当然也包括不停转发大选简讯的你和我。

(2008年2月28日）

政党的形象识别

图片说明：“再转变”是本届大选中槟城民政党最失败的竞选口号。

上个星期三中午时分，收到朋友的简讯，通知国会已解散的消息，心里不禁想到：要来的终于来了。看完简讯，一抬头，看见两位政治人物向各界拜年的红彤彤布条，悬挂在马路边。

像所有与春节有关的饰物一样，政治人物的拜年布条，也以红色为主。坦白说，除了人头照片（可能也不知道是谁）和政党标志（有些市民也搞不清楚）之外，所有政治人物的拜年布条，乍看之下，一片鲜艳夺目的火红掩盖一切，几乎分不出到底是谁和哪个政党的宣传品。

我国已经独立50年，即将举行第12次大选，照理说各个政党应该具备非常丰富的竞选经验，例如各种宣传品的设计与制作、文宣及文案的撰写、竞选活动的安排及策划等，可是从政治人物的拜年布条来看，他们似乎连宣传品的基本设计规划都无法正确掌握，更不用谈什么创意、创新了。

政党与企业一样，需要一套明确的设计规划，让各种宣传品（报章广告、布条、文具、印刷品、帽子、恤衫）能够显现政党的特征（党徽、颜色），方便民众容易辨认，达到传达讯息的宣传效果。

类似的设计规划称为“企业形象识别系统”或者CIS（corporate identity system），它规定了一套设计的图样与规格，成为一切宣传品的制作依据，让宣传品在呈现时，具备统一的视觉效果。快餐店、超市、连锁店、学院等企业的各种宣传品及广告是最佳的示范例子。

其实，不止是拜年布条而已，我上网观看好几个政党的网页，发觉几乎每个政党都犯上和拜年布条一样的毛病：缺乏设计规划。

有一个政党的网页，其主页有显示可以连接几个州属的网页，可是一经连接，发现几乎没有一个州属或者区会的网页设计是统一的。由此可见他们的网页设计是各做各的，甚至连语文选用也不一，因此造成视觉效果显得异常不协调，甚至有杂乱无章的感觉。

有一个政党在网页上列出其党员的部落格，而同样的情况也发生：各做各的。每个部落格的颜色选用、编排方式、字体大小等都不一样，犹如一群朋友的部落格，而不像是一群党员的部落格。

有一个政党在网页上把其国州议员的电子邮件地址列出，这是负责任及亲民的做法，不过有趣的是这群国州议员多数不使用政党的邮址，反而选用如tm、jaring、yahoo等私人邮址。

基本上，念过广告设计，或者行销的人士，或者大企业都知道什么是“企业形象识别系统”，它不是什么深奥的设计美学，可是许多政党却不知道它的存在。“清廉、公平、远见、效率”也不是什么深奥的价值观，可是也有政治人物似乎不知道它的存在。

(2008年2月21日）

延伸阅读：

1）马华公会与其州属、区会的网页缺乏“企业形象识别系统”的规划:
马华公会:
http://www.mca.org.my
槟城马华公会:
http://www.mcapenang.com
马华雪兰莪州联委会:
http://www.mca-selangor.org.my
马华柔佛州:
http://www.mcajohor.org.my
马华焦赖区会：
http://www.mcacheras.org.my
马华巴西古当区会：
http://www.mcapasirgudang.org.my

2）人民公正党财力不足，因此党员部落格的呈现“百花齐放”的情况：
http://cn.keadilanrakyat.org/index.php/component/option,com_weblinks/catid,23/Itemid,42/

3）槟城民政党网页有列出国、州议员的电邮地址( 请点击Aduns/MP)，不过多数国、州议员不使用政党的邮址：
http://www.penanggerakan.org.my/welcome2007.htm

情人节拜天公

每年到了情人节，坊间总会有一些类似的传闻（不同场合听到同样的故事），例如到了下班时间，明明是单身男女也会显得急急巴巴，赶快夺门而出，似乎有重要约会要出席似的。例如明明是单身女子，也会收到一大束玫瑰花，而且是包装极度夸张那种。

当然，类似有点缺德传闻往往都是出自那些已有恋人的人士，因此有人认为情人节是充满“歧视”的节日，倒是有理。

有位单身的朋友曾经说过，情人节有点像“把自己的快乐建筑在别人的痛苦上”的日子。今年国油的春节广告，讲述一位居住在孤儿院的孩子，不明白老师说的年夜饭的意思，如果你能明白这个广告要转达的讯息，那么我的单身朋友的“痛苦宣言”，你多少会理解。

情人节当天，单身男女感觉“痛苦”，男女情侣也有“痛苦” 。

我曾经在情人节晚上走过一些餐厅门口，发现一对对恋人在排队，等候安排情人晚餐。那时已经接近八时半了，我看见许多恋人已露出不耐烦神情，有些甚至脸色乌黑，与她们鲜丽的服饰极度不相称。我想，对他们而言，这样子的情人节应该是难忘的。

如何庆祝情人节，是许多男子的年度大挑战。

它考验一位男子的种种能力，包括策划（节目安排及餐桌预订）、时间管理（节目之间的时间掌握）、品味（餐厅及餐点的选择）、创意（礼物与节目）等，这些能力的完美结合，将呈现一个愉快的情人节夜晚，也间接展现爱情、体贴的魅力。

类似的展现魅力，不是一束玫瑰花所能轻易表达的。

日前看见一项香港的调查，只有25%的女性希望在情人节当天收到鲜花，而有69%的男性却一厢情愿认为女友喜欢情人节鲜花。

实际上，高达92%的女性希望在情人节收到别的礼物，例如巧克力糖之类的。女性不希望男伴在情人节送鲜花的主要原因是花价高得离谱，非常不实际（谁说女性只注重浪漫）。

今年的情人节巧遇天公诞前夕，槟城的情人（或者祖籍福建的恋人）可以在傍晚时分，以烛光西餐的西式浪漫，庆祝两人世界的情人节。吃完情人餐，再带女友回家，在午夜时刻一起与家人拜天公，配合烟花、爆竹响连天，颇有拜天地之意，也算是充满中式的浪漫喜庆。

一个非凡夜晚，中西合璧的浪漫结合得如此美妙，实在难得。

（2008年2月14日）

鼠年的大红包

前几天，遇见一位朋友，他向我打听岛上庙会举行的时间与地点，我“久已不闻江湖事”，唯有建议他多翻阅报纸寻找庙会新闻。

大约10年前，这位朋友曾经参与我和“南洋民间文化”一群朋友共同筹办的街头庙会，当年他经历过喜气洋洋的庙会，现在孩子长大了，他更想带孩子去见识春意盎然的庙会。

对一个孩子来说，多认识一些春节庙会的文化，感受春节庙会的特有气氛，犹如春风吻上脸，感觉新春的气息，总比只知道过新年、穿新衣、拿红包、吃吃喝喝，偏重消费性的玩意儿，要强得多了。

为人父母的，总是希望孩子在传承文化方面，具有一点点的使命感，因为他们担心传统文化会在孩子身上消失。其实他们的忧虑，也是当年他们的父母的忧虑，类似的文化危机感，也像维护传统文化一样，会一代“传承”一代的。

今年的世道不佳，民众纷纷感受生活开销的压力，一点点风吹草动，连像我国这样全世界数一数二的油棕生产国，也会出现民众抢购食油的窘境。

1997年，亚洲金融风暴侵袭我国，导致国家经济遭受严重打击，民众生活深受影响。那年张映坤唱的新年歌曲《摇滚新年》，里面有句：“许多人年年都是王小二过年，一年不如一年，他们说生活没有七彩缤纷的明天”，唱出了当时许多人的心声。

现在重听这首新年歌曲，再看看报章上不时刊登的物价高涨的新闻，感觉历史又回到原点似的。

当然，在这个非常时期，政府也不想华社过年过得像王小二一样。

“春风吹，春意闹，财神老爷下凡了，左一包，右一包，包包都是大红包”，今年的春节，岛上许多华校应该最爱唱这首新年歌曲了。

大选日期尚未公布，春节又到来，所以在朝的政治人物在红彤彤、喜气洋洋的热闹中，宣布特别教育拨款的好消息，向华社拜个早年，也希望为新春佳节营造一片祥和的气氛，让春风把一些埋怨声音吹得远远的。

近来民间各种埋怨声音，像极了响亮的鞭炮声，声声轰耳。去年春节，我收到一则简讯：“通通抢、通通抢、大街小巷通通抢……”，这种贺年简讯有点大吉利是，不过倒是提醒大家治安不靖，出门拜年要机警，以免乘兴而出、扫兴而归。

我国治安的恶劣状况，已经严重影响民生，民众有身居危邦之感。日前首相宣布一系列严打犯罪措施，特拨巨款提升警力，颇有扭转乾坤之势。

今年是鼠年，许多人见面互相祝贺时，总是不忘说声：“鼠年数钞票数不停！恭喜！恭喜！”我的朋友开玩笑说，假如首相在新春大团拜时 ，突然宣布大选日期，那可真是“恭喜、恭喜、恭喜你”了。

（2008年2月7日）

一个选民的期望

日前我接到一通女生的电话，是某政党服务中心拨来的。

她询问有关居住地区是否有什么问题需要议员协助处理。我居住的地区，民生方面的问题不大，马路已加宽、垃圾有处理、没有水患，因此我坦白告诉她，一切还好，没有特别投诉（公寓住户半夜吵闹问题，不可能也要议员处理吧），后来她向我对于议员的支持表示谢意（其实我只是说没有民生问题而已，至于是否支持那位议员，是另一回事。）。

过了不久，我家收到贺年卡，又是该政党服务中心寄出的。这次大选，选情激烈（用膝盖想也知道），不然不可能又是拨电慰问，又是寄贺年卡拜年，公关工作做的如此卖力。

（他们怎样会有我的地址和电话？其实公寓住户的资料是不可随意交给任何组织或团体或公司的，这是隐私权，除非获得住户的同意。）

大选的日期就像大腹便便孕妇的产期，说来就来、说生就生，而各政党候选人的紧张模样，和就要当父亲的男人，没什么两样。

翻开报章，看到“上车论”、“下车论”的大篇幅报导，大概也明白想当候选人和还想当候选人之间，弥漫战火纷飞的卡位之战。虽然他们的说法堂皇（想为人民服务、还想为人民服务），可是在多数选民眼里，活脱脱是抢官位之争。

我国独立50年，经历11次大选，国阵的政权不曾易手。与其说国阵在历届大选都获得三分之二以上的国会议席，不如说选区人数多寡安排方面对执政党较有利。

举个例子，在2004年大选，国阵获得63.8%选票，可是却得到高达90%的国会议席。过去11届大选，国会议席的反对票，最高是51.5%（1969年），最低是35%（1995年），平均值是42.45%，换句话说，反对票的数目是不低的，对在野党而言，亦是“吾道不孤”。

日前我国发生几宗示威游行，参与者数以千计、甚至上万，许多人会觉得惊愕，以为不满某些政策的民众，一夜之间爆增，其实不然。如果从历届平均高达42.45%的反对票来看，参与示威及表现不满的人数已经不算多了。

我国奉行民主议会制，民众通过选举遴选政党，以组成内阁政府。我们常说：“橘逾淮成枳”，同样道理，西方移植过来的民主自由思想，其深层价值不容易深入东方民众思维。

东方社会仍有着强烈的王权、封建时代的残余，仍然相信君王至上的余毒，因此，民众（或者族群）对于政党有着封建时代臣民对君主的忠心（或者愚忠），造成自己拥护的政党是对的，别人拥护的政党是错的，一个社会有如此的思考方式，等于有民主自由的投票、选举之名，无民主自由的公正、平等之实。

公平、民主、自由、人权是普世价值，也是当今世界之浩荡潮流，高举民族、族群旗帜已经不合时宜，也违逆世界主流思维。来届大选，不管哪个政党执政，我们迫切需要有远见、有创意、有执行力的政党，公平、清廉、高效率是它必须认真、严肃思考的施政方向。

四周新兴国家的崛起，已经不容我国再蹉跎岁月，交出斐然成绩总比季节性拨电慰问、贺卡拜年，重要得多了。

（2008年1月31日）

看食谱做菜

中年妇女走进书店，通常会选择看什么书籍？

非正式统计，多数选择看食谱。

偶尔我也会在摆满食谱的书架或者桌子上，翻看各种各类菜肴的精美图片，以及阅读它们的烹饪方式。有时抬起头左右张望，会发现好像只有我一个中年男人混在整群中年妇女当中，有万绿丛中一点红的感觉。

看食谱的乐趣在于阅读它们的食材准备及烹饪方式，有时一面阅读，一面想象菜肴的准备过程，例如如何准备食物（削、剁、切）、如何调味（倒、洒、腌）、如何烹饪（炒、煎、烤），不过想象终归想象，我很少有“洗手做羹汤”的经验。

坦白说，烹饪和其他依靠手艺的技能一样，需要长时间的动手及实战经验，不然的话，很难掌握处理食材的技术。不曾进入厨房的人（年轻小姐居多）以为根据食谱的菜肴制作方式，就可以把一道菜肴煮好，其实是不大可能的，连看似容易准备的西式早餐亦是如此。要把荷包蛋、香肠、火腿煎熟是不难的（也容易烧焦），难度在于味道可口。

我相信，根据食谱上的烹饪方式准备菜肴，把菜肴煮熟是没问题 ，不过是否能到达色香味的水平，那就要看个人造化了。通常能够依据食谱的烹饪方式，把一道菜肴弄得香味四溢、美味可口，往往都是家庭主妇。他们已经具备烹饪基本功及经验，例如挑选新鲜食材、刀工纯熟灵巧、拿捏烹饪时间、观察食物熟度等，因此尝试新颖菜肴都能快速上手。

喜欢尝试新菜肴和经常看食谱的家庭主妇，往往只需翻看食材、调味品分量，准备时间，心里大概清楚烹饪菜肴的难度（有时简直是“不可能的任务”）。多数的食谱是不会把一些处理食材及烹饪的过程，清楚及详细一一列出，因此阅读食谱像阅读其他书籍一样，尽信书不如无书。

我曾经想动手做面包（看似制作简单），查阅好几个面包制作方式（中英文食谱都有），竟然发现每个制作方式材料的分量、搓面团和发酵时间都不一样，而且相差蛮大（也许食谱撰写人的口味不一），后来尝试几次才略略掌握制作技巧（包括搓面团的速度转变、气候对发酵时间的影响）。

有烹饪经验的人都知道，食材与调味品的分量，在比重方面是重要的。能够掌握这个比重，就能掌握这道菜肴的理想调味方式。这种食材与调味品的特定比重，常常被称为“黄金比率”，也就是所谓的烹饪秘诀之一。

当然，“黄金比率”必须靠自己努力摸索，不要指望可以从食谱里找到。

近年来，烹饪节目已经成为许多观众喜爱的电视节目之一。类似节目的吸引人之处，在于能让观众目睹食材准备与烹饪过程，从中观察及学习一些技术与技巧。

像我这种缺乏烹饪基本功的人，总觉得烹饪节目算是功德无量，造福人群。

（2008年1月24日）

要看紧他的裤带吗？

关于蔡细历性爱光碟引出具争论性的私德与公德课题，在坊间依然纷纷扰扰，热烈讨论的气氛似乎会继续一阵子。

一般舆论在谈论政治人物的私德与公德时，出现各种不同的观点，不过综合起来，所有论述的依据，大概可分为4种；其一是道德操守，其二是“修身、齐家、治国、平天下”，其三是社会楷模，其四是公共利益。

以上4种观点也成为一般舆论评估政治人物是否应该下台的依据。

首先是道德操守的说法。许多人误以为婚外情是犯法的，其实不然。在我国，婚外情不是刑事罪。

有关“通奸”、“奸夫淫妇”、“浸猪笼”等指责，其实是封建社会对婚外情的“刑事罪名”，想不到今天仍然有人持有类似封建思维。与其说遵守道德操守，倒不如说应该遵守法律。政治人物的婚外情，是他与他家人的家事，不是公众的事。

其次是儒家思想的“修身、齐家、治国、平天下”，作为政治人物的道德标准。虽然华裔社会普遍深受儒家影响，可是“修身、齐家、治国、平天下”只能作为政治人物自我期许的从政理想指标，它不能成为要求其他政治人物必须遵守的道德准则（政治人物必须遵守的是法律）。

类似的道德标准不容易规范，它也没有大众认定的准则（如果大众一致认定，它就成为法律条文了），更没有法律的约束力。如果以一个有婚外情的政治人物来断定他不符合“修身”的道德标准，以此类推，他也不可以当领袖。这种论调，对略懂法律、或不是儒家信徒的人而言，是难以置信的。

第三，政治人物能够成为社会楷模，也可以成为反面教材。作为公众，我们应该能够从社会楷模与反面教材中，分别得到启发与教训（见贤思齐，见不贤而内自省）。历史告诉我们，一位政治人物成为反面教材，往往离不开涉嫌贪污、滥权、独裁等腐败行径。

一位有婚外情的政治人物，就不能成为社会楷模吗？

未必。历史对政治人物的评价高低，多数着眼于他的策划、执行能力和实际政绩，是不争的事实。

第四，在实行民主议会制的社会里，公共利益是不容受到政治人物侵蚀。我们有权利监督政治人物是否有涉嫌滥用公款、假公济私等腐败行为。西方国家一些政治人物，看似因为有情妇丑闻下台，其实真正原因多数是滥用公款养情妇，或者滥用职权让情妇获利（升职、加薪）。

政治人物在婚外情里，是否有涉嫌侵犯公共利益，才是我们应该关注的事。

坦白说，对于政治人物，我们应该看重他的脑袋，并看紧他的口袋，至于谁帮他解开裤带，则不是我们要操心的，毕竟看紧裤带，是他的太太的事。

（2008年1月17日）

女子无打扮便是美？

日前马华妇女组主席黄燕燕发表有关独立50年妇女建国贡献的1小时半专题演讲，平面媒体在报导时，选择轻松、有趣的一段话，作为新闻重点，引来坊间一些小小的议论。

其实黄燕燕是以姐妹谈心的心态（girl talk），提醒女性在婚姻生活里，不要对自己太吝啬，或者太节俭，在打点丈夫与孩子生活之余，也要爱惜、宠爱自己，为自己买香水及性感睡衣，装扮自己，以散发女性的感性魅力。

从黄燕燕的一段谈话，可以得知她是懂得生活情趣的现代女性（听说她也是潜水运动爱好者）。

作为现代女性，在家庭与事业之间穿梭，既要照顾家庭，又要搞好事业；既要显露温柔、体贴，又要展现刚强、果敢，所以说，今日职业女性，其肩膀上扛着的担子，不是我们一般男性可以轻易理解的。

女性散发柔媚、温柔的魅力，除了内在美之外，外在美也有一定的分量。

一般受中文教育的女性，由于深受传统文化的熏陶，较注重内在美，而忽略外在美。我们注重勤劳、节俭，看重廉宜、实用，属于外在美的事物，往往抵触这些价值观。

属于外在美的服饰、妆扮，经常被误解为浪费、炫耀、花枝招展、甚至不正经。由于持有类似思维，许多女性错失学习打扮的机会，导致她们不懂，或者不容易理解服饰与装扮的一些基本常识。

这种“女子无打扮便是美”的思维，和落伍及封建的“女子无才便是德”，不相上下。直到今天，抱着类似思维的女子，数目还不少。一听到香水、性感睡衣，她们脸露不悦，觉得是荡女、情妇、狐狸精的放浪行径，不是正经人家女子应有行为。

至于化妆，往往也是以鄙视态度视之。虽然她们推崇“自然就是美”，可是大多数都没有天生丽质的本钱，因此她们认为“自然就是美”的模样，往往是化妆品广告中出现两张脸部图片的“之前”那张。

“富过三代，才懂得穿衣吃饭”，懂得穿衣是门学问，也是种美学。目前我们已步入小康社会，可是在“穿衣”的拿捏上，常常未达“懂得”的水平。

有些女性误以为，懂得穿衣就是尽量展现的意思，所以她们以色彩艳丽夺目的服饰，尽量展现花花绿绿，乍看之下，犹如挂满闪亮饰物的圣诞树在流动，让人有“耳目一惊”的错愕。

我们已经迈入终身学习的时代，现代女性在学习崭新知识的时候，应该包括服饰、妆扮、护肤等，因为内在美和外在美是可以做到平行发展，让女性可以同时展现智慧与亮丽，散发自信、自强的魅力，让人眼前一亮。

（2008年1月10日）