告别篇

前些日子曾收到读者的电邮,内容是讲述某个团体在推行某个活动时,面对的一些人为的阻碍因素,他希望我能在专栏里讨论有关问题,以引起有关方面的注意。

承蒙读者的厚爱,他们觉得评论或专栏文章有影响力,如果作者愿意撰写有关课题,至少能够为他们说出一些面对的难题与难处。其实专栏文章的影响力毕竟有限(有知名度的作者则例外),而专栏作者又不是记者(当然有些是记者身份),缺乏实地调查与报道的权限与能力,加上这个课题更是我所理解与观察的范围之外,因此实在无法路见不平,拔刀相助。

撰写时事评论文章,需要有长期观察与对某些课题有一定程度的理解,不然的话,提出的各种观点与看法,则容易流于表面化和片面化,甚至像中学生的议论文,因此对多数撰写时事评论文章的作者而言,不熟悉、不理解的范围与课题,多数是不轻易下笔针砭与批评(当然也有许多例外的例子)

针砭时弊不是一件简单的事,如果要一针见血的话。多数的作者都应该同意,撰写时事评论文章需要观察、阅读与思考,而且是敏锐的观察、大量的阅读与多方的思考。一篇文章的见解高低,与作者的这三项能力息息相关。

除了这三项能力之外,尚有其他原因作为长期撰写的支撑力量。我在阅读杨照的《面对未来最重要的50个观念》时,发现他在〈自序〉的一段文字,能够精准说出撰写时事评论文章的另一个支撑力量。

他写道:“一路写作那么多年,没有一些信念支撑,不可能走下来的。其中一个信念,就是相信:应该用自己的笔,改变这个社会,提醒少掉一些什么不好的,也许还能说服一些人追求些什么更美好的。我从来没有自信自己“能够”,只是觉得自己“应该”,而做 “应该”的事,让我心安,让我活得舒服些。”

对一些业余撰稿人来说,每个星期要交一两篇文章,是不容易让人活得舒服些的。一个星期过得很快,一眨眼交稿时间又到了,所以杨照的话蛮贴切的:没有一些信念支撑,不可能走下来的。不过信念归信念,重要的还是文章要有见地。

我的兴趣较为广泛,除了时事之外,其他方面如历史人文、潮流趋势等,也是常常引起我的注意,时时让我的目光转移,望向色彩缤纷的花花世界。我曾经撰写的一些较软性的题材,如餐饮业、烹饪、美容、美食、潮流等,而一些女读者对于类似题材的喜爱,出乎我的意料之外(想不到有女读者群)

《岛城纪事》一写就是两年多,累积的文章逾110篇,而整百篇的文章,让我有机会好好地思考整百个课题,每一次的思考,也让我有机会好好地厘清看法与观念。每一次写完文章,关上电脑的时候,亢奋的思维,让自己感觉活得舒服、美好,而撰写最后一篇的《岛城纪事》专栏,感觉依然如故……

(2009年3月19日)

為民聯政府打分

配合槟城民联政府执政一周年,上个星期我出席一场“焦点团体对谈”,与几位来自不同领域的朋友,畅谈及检视这一年来民联政府的作为。

对谈间,我聆听他们对于民联政府的治理方式,提出许多不同方面及层面的意见,有些是严厉批评、有些是赞美掌声、有些是尚无作为,有些是检讨提升,大家踊跃地抛出各种看法与想法,希望州政府能够听取民意,对于这些意见,抱着有“有则改之,无则加勉”的心态看待。

我对执政刚刚一年的民联政府的治理方式与方法,基本上抱着正面及乐观的看法,毕竟民联是一个新手,在这之前他们毫无州或者联邦的公共行政经验,可是一年以来,他们的表现的确比想象中的出色,至少没有出现大混乱的状况。

从管理的角度来看,任何改革行动的第一阶段都是观察期,而过去一年对民联政府来说,是一个重要的观察期。基本上,观察期分为两个层面,第一个层面是观察州内各个政府部门的操作与程序,以及社会上各类团体与民间对于新政府的要求与看法;第二个层面则是检视议员们的办事能力,以及聆听人民对他们的看法,这些评估与检验是观察期的主要工作,以作为第二阶段调整期的前期部署。

虽然民联政府是新手上任,可是一年来也频频出重手,做出几项突破性的决定与计划,除了令槟城子民刮目相看之外,也让国民打开眼界。民联政府成功装置包括中文、淡米尔文及阿拉伯文的双语路牌,把我国作为多元种族国家的特色,向全世界展现(亚洲中英文媒体都有报道),也把50年来民众被教育成认为不可能的事情变成事实。

我在对谈时,提到民联政府执政后,面对最大的问题之一是如何跟公务员配合,因为许多公务员是党国不分(国阵长期执政的关系),再加上公务员体系是不实行绩效评估的,大家抱着金饭碗的心态做事,其恶劣的办事态度可想而知。后来阅读林冠英的访谈,他表示推行许多政策和计划时,常常得面对公务员的刻意刁难和脸色,令他感到一些挫折。我和许多见识过傲慢公务员的民众一样,我们都理解首长的苦衷。

明知山有虎,偏向虎山行。最近民联政府针对市政局的管理做出许多改进与整顿,尤其是威省市政局。

市政局的官员之中,有许多位的收入与生活开支不成比例,这是众所周知的。这些官员手握大权,任何有关申请与分配的事项,必须通过他们层层叠叠的批准,而许多腐败之事由此衍生。

小市民、小商贩与市政局的联系非常频密,因此忍气吞声、怒不可言之事肯定不少。如果州政府不好好整顿市政局,民众的所有愤怒,最终将化成选票,就像警察的治安能力差劲,连累国阵政府流失大量选票一样,所以改革市政局的行动,刻不容缓。

对谈结束前,主持人要求出席者为民联政府打分,我以观察期的表现作为打分的考虑,6分是及格,我同意民联政府的表现属于及格,而以一个全新、毫无经验的团队有如此的表现,我添加1分,因此总共为7分。如果明年有机会再打分,我希望可以打更高的分数。

(2009年3月12日)

延伸阅读:

焦点团体对谈为槟城打分

林冠英访谈

黄文强:猫政府表现令人失望

杨善勇:《捆绑民联政府的绳索》

欧宗敏:《民联政府的80/20法则》

馬大與理大

上个星期六马大校长高尔扎斯曼对外宣布,该大学向50位讲师发出信函,要求解释为何未能在期限内完成博士学位。他指出,讲师的受聘合约阐明他们必须在3年半至4年内完成博士学位,如果无法履行所签订的合约内容,他们就是浪费纳税人的钱。

去年年终刚上任的马大校长也表示,若无法在限期内毕业,这些讲师必须赔偿,而部分讲师也愿意作出赔偿。这群讲师占了马大2000名讲师的2至3%。虽然前任校长也曾发出类似的信件,不过这次马大非常认真看待此事。

去年在参选国内顶尖大学地位的评估中,马大败给理大,作为国内历史最悠久、知名度最高的大学,竟然不被选中,其受打击的力度可想而知。目前国内大学讲师拥有博士资格的不到30%,高教部正在致力提升师资的资格,希望2015年能够达到70%的目标。到了此时此刻,马大的一些讲师依然如此缺乏上进心,难怪新任校长对他们不客气。

去年获得顶尖大学地位的理大,在第九大马计划下,已获得8亿3千万令吉拨款,而在上个星期四高教部部长莫哈末卡立又宣布,理大再获特别拨款3亿零100万令吉,希望在未来5年内,跻身世界最佳前100所大学排行榜。

刚刚出炉的英国《泰晤士》2008年世界500所大学排行榜,我国有5 所大学榜上有名,不过没有一所大学能够打入前200名;马大(240名),国大(250名),理大(313名),博大(320名)和工大(356名)。虽然政府雄心勃勃、大洒钞票,致力推动理大成为世界级大学的目标,可是一年过去了,理大在世界大学排行榜的名次与去年比较,没有上升,反而下降(还有4年的时间来冲刺),而其他4所大学的排名都上升了。理大的如此成绩,竟然获得政府的顶尖大学地位,还总共获得11亿拨款,对于表现最佳的马大来说,真是情何以堪。

对于今年我国大学的表现,高教部部长莫哈末卡立的解释与前任部长的说法没两样,原因都是作为发展中国家,我们的设备或研究条件是无法和先进国家比较,这是不对等的比较,所以我国大学无需对排行榜的名次耿耿于怀。我感到纳闷:既然无法比较,为何还要搞什么顶尖大学地位?还设定什么打入前100所大学排行榜的目标?类似解释不知是自相矛盾?还是语无伦次?

2007年高教部为国内17所大学作了一个星级评估(由国家学术鉴定局负责),理大是唯一获得5星级的大学,后来理大顺理成章获得顶尖大学地位。至于获得4星级的有6所大学,今年其中4所大学成功打入《泰晤士》2008年世界500所大学排行榜,另外2所,回教国际大学和玛拉工艺大学,则名落孙山。

坦白说,提升大学的学术地位,大量拨款不是最快速、实际的做法。实事求是、公正无私、治学严谨的态度和思维才是重要的,从马大校长对付懒散讲师的做法来看,该大学能取得最高的排名,应该不是偶然的。

(2009年3月5日)

延伸阅读:

Times Higher Education World University Ranking 2008

欧宗敏:《大学的浮夸心态

欧宗敏:《滋养腐败温床》

李耀祥:《小事情看大方向》

教師的中立勇氣

这几天雪州蒲种新明华小的校长和老师集体缺席新校舍开幕典礼事件,闹得满城风雨,也让民众对华小教师、董事会和教育部之间的关系有了更深一层的理解。

蒲种新明华小新校舍开幕礼原本应该是该校历史性的一天,值得学校师生、家长、董事共同欢庆的大喜日子。由于该校董事会邀请雪州大臣卡利主持推展仪式,民联议员如安华、郭素沁、刘天球等皆有出席,导致该校的校长和60余位老师不得不集体缺席。

校长和60余位老师集体缺席学校新校舍开幕礼应该是我国华教历史上的一个纪录,相信也是华教百年历史长河中,一个不能忘记的日子。我国华教的道路,风风雨雨时时伴随,如果不是董事、家长和师生,三个巨大的柱子在鼎力支撑,华教在这个蕉风椰雨的国度,能有百年基业吗?

为什么蒲种新明华小的校长和老师会缺席新校舍开幕礼呢?魏家祥表示,“教育部不曾发出任何通令禁止反对党领袖出席学校活动”,更指出“据了解,在新校舍开幕礼前,董事会曾和校方开会,有出现言语上的冲突”,他似乎把60余位教师缺席之事归咎双方有不能共识之处的结果。

之后新明华小董事会发表文告反驳魏家祥,文告指出该校校长有接获雪邦县教育局官员的口头指示,禁止校长、教职员和学生出席开幕仪式,而“教育部官员不敢发出明文指示,似乎自知理亏,担心白纸黑字留下不可否认的证据之嫌”

308大选后,民联执政的州属,有多少间学校曾经或胆敢邀请民联议员出席学校的各项活动?如果教育部官员没有指示或者暗示,数以百计的中小学校长的步伐会如此一致,不邀请民联议员出席学校活动?

教育部官员之中,有两大类人物时常左右或者影响教育政策的操作与运行。第一种是极端民族主义分子,他们的思维以保守、排外见称,支持一种语文、一种民族的极端看法;第二种是具有政党背景的官员,他们事事以政党的利益为主,偏向揣摩和迎合政治的需求,也兼顾个人的官运升迁利益。

这两大类教育官员横行多年,偏差行径时时出现,导致不同源流学校得到不同的待遇,他们树大根已深,势力比想象中的庞大。2006年翁诗杰的“华小被干捞论”掀起大风波,之后也不是风吹云散。

公共服务局总监依斯迈阿当曾经指出,我国公共领域是一个专业的组织,不会涉足政治,而公务员也都保持中立的立场。

我国有多个教职员组织,它们的重点似乎只是为会员谋福利,向政府要求加薪是最常做的事,至于类似牵涉教职员的专业与中立立场问题,它们似乎都视而不见或者噤若寒蝉(英语教数理课题,它们似乎也没有专业看法)。作为一个专业行业,教职员受到教育部官员的不公平指示与暗示时,教职员组织应该向政府提出抗议,坚持自己的专业与中立立场,不容许政治角力侵入学府,让教育归教育、政治归政治。

十年树木,百年树人,教师的任务不只是把书教好而已,还要向社会展示坚持专业和真理的勇气,为学生树立榜样。

(2009年2月27日)

延伸阅读:

新明新校舍雪大臣主持开幕,校长教师罕见缺席

新明董事会反驳魏家祥说词,校方接训令缺席开幕礼

欧宗敏《教育部的潜规则》

欧宗敏:《教育部的东郭先生角色》


尋求回教中的兩性平等

上个星期一个有关回教家庭平等与公正的国际研讨会(Musawah, The Global Meeting for Equality and Justice in the Muslim Family)在吉隆坡举行,共有来自47个国家的250位回教学者(女性占多数)参与了该场为期5天的会议。有关这场国际研讨会的新闻,英文媒体作了相当大篇幅的报导,而中文媒体则几乎没有相关的新闻。

虽然有关的国际研讨会受到大马回教学者协会槟城分会的反对,可是该项会议还是如期进行,而妇女与社会发展部的首相特别顾问莎丽扎出席晚宴也受到有关方面的严厉批评。

玛丽娜●马哈迪认为出席该项研讨会的人士已经经历了人生中历史性的一刻,因为大家终于能够聚在一起探讨回教教义中的平等与公正,以让回教家庭在目前的社会中,积极探讨两性的平等关系与地位。

在目前整个社会趋向注重及遵守普世价值的当儿,许多国家的回教妇女依然处于非常不幸的处境,她们没有地位、不受尊重,饱受父权社会的欺凌;她们不准受教育、不能出外工作、没有婚姻自主权,甚至面临虐待至死的悲惨状况。

玛丽娜●马哈迪指出,虽然我国回教妇女的情况没有如此恶劣,可是也经常遭受不平等的对待,尤其是离婚妇女和单亲妈妈,她们在儿女护养权方面,由于受到宗教法律的不同诠释,她们几乎没有争取的权利。

回教从来不是歧视女性的宗教,只是在父权社会的封建思维背景下,教义在诠释过程中,有了明显的偏差,才造成女性受到歧视。一位来自非洲甘比亚共和国(Gambia)的回教女学者揭露,当地的宗教司欺骗信徒,让他们误以为为女子进行割礼是回教教义的要求(割除女性阴核),多年以后她研读可兰经才发现里面根本没有这项指示,原来是宗教司有意控制女性的情欲生活而擅自作出的决定。

有关研讨会获得各行业专才的支持,如学者、律师、新闻从业员等,他们一致同意努力推广回教女性应该享有的平等与公平,通过以现代社会的要求作为考量,重新诠释可兰经的教义,希望废除一些对女性不利的回教法律和条文。

玛哈亚玛蒂是沙地阿拉伯首位女律师,她也是该国前石油部长的女儿,因为性别原因,至今她不能执业。沙地阿拉伯是回教的发源地,可是那里的妇女依然不准驾驶,不准自由行动,以及没有选择自己喜欢的工作的权利。

正如玛丽娜●马哈迪所说的,有关修改对女性不公平的回教法律的提议与计划,往往遭受有关方面“修改上苍的教义”的指责,可是他们歪曲原先回教教义与条文,把女性的地位大大降低,难道就不是“修改上苍的教义”吗?

在争取回教的两性平等过程中,也出现许多改革行动的例子,例如埃及回教女学者阿敏娜,四年以来她当宗教祈祷司,领导男女信徒不分彼此,一起做祈祷。摩洛哥已经实行的家庭法律,强调婚姻是“平等关系”,而土耳其也有法律确保女性获得公平对待。

其实女性受到不公平对待不单单在回教社会而已,其他宗教也有面临同样的问题,来自印度教、佛教、天主教和犹太教的神职人员也受邀出席并说出他们面对的女性受歧视问题,毕竟这是父权社会的霸权遗毒,涉及的层面相当广。随着教育水平提升,大家对普世价值的认同,有关歧视女性的宗教条文与思想,将时时受到挑战,直到废除为止。

(2009年2月26日)

延伸阅读:

Shahanaaz Habib:《Seeking The Path To Justice》

Marina Mahathir: 《Great to be making history》

Shahanaaz Habib: 《Uphill battle to shake the bias》

Shahanaaz Habib: 《Ulamak advocates justice for women》

Shahanaza Habib: 《Her roar for change》

Shahanaza Habib: 《A small step for womankind》

Zainah Anwar: 《Neither alien nor a threat》

Wong Li Za:《 A voice for the abused》

再娜安华:《不是异端,也非威胁》

MUSAWAH 网页