解释新经济政策

日前我国副首相表示，欧盟驻马大使罗姆( Thierry Rommel) 批评我国新经济政策，等同干预我国内政，这种行为不是大使的工作。

后来罗姆作出辩护，他并没有促请我国的重新检讨新经济政策，他只不过指出我国实行的新经济政策，将会在欧盟与东盟之间的自由贸易协定谈判时，列入考虑的范围。

其实罗姆的说法中肯。

我国有权坚持实行新经济政策，欧盟也可以把它当作保护主义来考虑（各有各的解读），国际之间的贸易谈判原本就是将双方的利益摊开来，再互相作出让步，然后共同寻求一个双方都可以接受的条件（类似谈判往往都是经过几轮会谈才能达成协议）。

向来关于新经济政策的争议，多数来自国内不同的族群、团体与政党的反对意见，不过这次却引来国际的贸易组织如欧盟的注意。关于实行新经济政策的必要，在贸易协定谈判桌上，我国要如何向欧盟说明呢？

作为马来西亚人民，我们可以理解为何要实行新经济政策（可是认不认同是另一回事），因为37年来我们已经听过多次的说明（几乎已达成“共识”）。

理由大概是这样的：

英殖民地时代，英国人采取“分而治之”的手段，导致马来族群都居住在乡村，或者乡镇，并多数以务农为生，是明显的弱势群体，因此政府需要在各方面（政经文教）扶助他们，通过新经济政策，以“消除贫穷、重组社会”为目标，让他们能够享有国家发展及进步的香浓、丰盛的经济蛋糕。

37年过去了，马来族群的情况明显已改善许多。

目前他们几乎担当所有政府部门的总监职位、他们几乎担当所有国立大学校长的职位、他们几乎担当几乎所有政联公司（GLC）的首席执行员职位、他们是每年国立大学人数最多的毕业生、他们也是人数最多的公务员等，这一系列记录显现今天的马来族群是能够义不容辞地肩负一切振邦兴国重任。

虽然今天马来族群已经能够独担一面，可是普遍上他们认为还是需要新经济政策来扶助。

其主要原因有三个。

其一是马来族群还未达到预计的经济水平，因此继续需要新经济政策（政府提供许多经济数据来显示新经济政策目标尚未达成）；

其二是没有持续的新经济政策，马来族群的经济水平难以维持（有学者认为不同族群之间的经济鸿沟依然存在）；

其三是新经济政策是马来族群的特权之一，不该被检讨（马来民族分子认为享有特权是宪法明文规定的）。

在自由贸易协定谈判桌上，开放是主调，新经济政策和我国汽车保护主义一样，属反调之声，类似声调会把谈判空间缩小，是可以预料的。

全球化、自由贸易是世界潮流。浩浩荡荡的世界潮流，顺之者昌，逆之者亡。浩浩荡荡的世界潮流，它将冲击马来族群的思维，顺之还是逆之，则看他们的智慧了。

（2007年6月28日）

延伸阅读：

欧盟驻马大使罗姆的网址
http://www.delmys.cec.eu.int/en/about_us/foreword.htm

2007年8月23日郑丁贤的文章《再见，罗姆先生》
http://www.sinchew-i.com/commentary/index.phtml?sec=942&sdate=&artid=200708231543

2007年6月27日STAR（英文《星报》）Mergawati Zulfakar的文章《Selamat Jalan, Mr Rommel》
http://thestar.com.my/news/story.asp?file=/2007/6/27/focus/18128289&sec=focus

香烟与女性烟民

日前阅读一则有关我国烟民人数的新闻，报导指出年龄介于25至64岁的男性烟民有290万，而女性烟民则有27万左右。

虽然女性烟民大约只占10%，可是近年来这个百分比却有逐渐上升的趋势。如果大家有留意的话，发现女性在公共场所吞云吐雾，已经是近年来常见的现象，尤其是在城市。

有需求就有供应，香烟的市场也不例外。女性烟民已经是近年来香烟公司极力推销的对象，因为这个顾客群的数目逐年增长。

在我国，由于传统上香烟的主要顾客是男性（“万宝路”(Marlboro)牌香烟广告以美国牛仔作为其产品形象是典型例子），多年以来香烟公司推出各种牌子香烟时，可以说是不曾把女性烟民因素（针对女性的各种喜好）列入行销策略。

大约在25年前，沙林牌（Salem）香烟在我国展开促销行动，并获得不错反应。虽然它的广告及宣传，并不锁定女性为主要顾客群，可是这个牌子却相当受到女性烟民的欢迎。

据我观察，沙林牌香烟拥有两个可能深受女性烟民喜爱的因素；其一是它含有薄荷味（女性口味），其二是烟盒颜色是青绿色（女性颜色）。当时沙林牌香烟常被烟民归类为“女性香烟”，甚至还出现男性不适合抽这种薄荷味香烟等谣传。

沙林牌香烟的两项特点，薄荷味和青绿色烟盒包装，成为香烟市场的一种“标准”。之后其他香烟公司看见薄荷味香烟有市场，也纷纷推出薄荷味香烟，而这种香烟都选择青绿色作为烟盒包装颜色，以便与其他同牌子的香烟作区别，也方便烟民购买时做选择。

近年来，香烟公司在烟盒包装方面，做了许多改变，主要是在颜色选用方面。

由于传统观念的因素，烟盒包装的主要颜色与线条颜色，多以偏向男性喜好为主，例如金黄色、深红色、鲜红与白色、白色等较强烈、显眼、单一的颜色（包含男性性格中的粗犷、阳刚、坦率等），而不同颜色的烟盒包装可以快速让烟民区分不同的香烟牌子。

从目前市场上出现多种不同颜色的各种牌子烟盒，可以发觉香烟公司在改变烟盒包装时，已经开始考虑女性烟民的需求。

颜色选用方面增加了许多，例如浅蓝色、浅青色、浅红色、浅金黄色等较柔和、低沉、有层次、明度较高的颜色。

类似多样化颜色的烟盒仿佛可以显露女性烟民的当天心情，或者适合配搭女性烟民的服饰，毕竟女性是敏感、直觉的，她们购买香烟时，往往伴随女性特有的习性来挑选。

对于女性烟民来说，香烟的口味以薄荷味较适合她们。一些较浓烈味道的香烟是许多女性烟民所避忌的，例如有丁香味的印尼香烟等。在未来，香烟公司推出适合女性烟民口味，比如樱桃味、香草味等味道较清新、清淡的香烟，是可以预料到的。

我国的禁烟醒觉运动，似乎没有把女性烟民列入主要诉求对象。香烟公司已经开始积极向年轻女性展开攻势了，也许当局也应该改变思维与策略，开始向年轻女性展开教育行动，避免她们迅速陷为烟民。

（2007年6月21日）

注重精益求精

据说到马六甲不品尝鸡饭粒，就像到槟城不品尝叻沙一样，有种入宝山空手回的失落。

这家鸡饭粒专卖店不在旅游区，不过生意依然红火，听说顾客多是当地人，而墙壁贴满关于店家的新闻报导也显现它的远近闻名。这里鸡肉、鸡饭粒、黑豆汤的味道还可以（因为我是海南人，所以对鸡肉、鸡饭有要求），服务还算周到，因此生意不错是可以理解的。

不过当我去趟厕所，发现里面有个供盛水用的蓝色大水桶，竟然是把那种盛装液体（可能是酱油吧）工业用大桶切开顶部改装而成的。我搞不清楚是什么心态，是废物利用？还是节省成性？

坦白说店家的生意已经赚钱，可是为何不在厕所装置有喷嘴的钢制软管，以方便顾客冲水呢？

几年前我曾经在小镇的一间餐馆品尝驰名螃蟹海鲜粥。该餐馆位于小镇的大路旁边，傍晚时分，顾客很快把桌椅坐满了。

我们一坐下，我就发觉桌子不平稳，只得折纸塞入桌脚顶平它。后来发现不是地上凹凸不平，而是桌脚根部已遭侵蚀损坏。我也发觉有好几张椅子是用塑胶绳子（有好几种颜色）捆绑着椅脚，我有点担心顾客会不会在海鲜粥没吃完就跌个四脚朝天（幸亏当晚没有发生人命关天的事件）。

其实该餐馆凭一个晚上的收入，应该足够更换所有的陈旧桌椅吧，可是为何店家不怎么做呢？

类似状况是许多餐饮业（尤其是家庭式）经常面对却不自知的。

我想，有两个原因可以解释类似状况。

第一是依旧秉持传统家庭主妇持家的思维来经营生意。

所谓传统家庭主妇持家的思维是注重廉宜、节省（补丁、补漏还能用），不看重实用、美观（崭新的都是浪费钱），或者不注重开源（少想如何扩充生意），只看重节流（多想如何节省成本）。上面提到那家依然使用一些陈旧不堪桌椅的餐馆是典型例子。

其次是较缺乏精益求精的精神。

通常一家餐馆能够从众多同行之中脱颖而出，闯出一个春天来，往往依靠的就是精益求精的精神。我曾经在专栏里提起，日本人一走进本地日本餐馆，目光浏览四周一遍，大略知道这间餐馆是不是由日本人经营，他们是从细节上看出来的（整齐、干净与卫生是重点要求）。注重细节就是精益求精的展现，而注重细节的业者是不会把工业用大桶改装当盛水水桶使用的。

许多餐饮业经营者往往以为食物的美味可口是赢得顾客欢心的唯一方法，其实不然。除了食物美味可口，价格合理（有超值感觉）、服务周到（有贴心感觉）、气氛良好（有舒适的感觉）是另外三项与食物有同等重要地位的因素（顾客的要求越来越高）。

这三项因素与食物美味可口一样，必须摒弃传统家庭主妇持家的思维来处理事情，应该加强精益求精的精神，方能把各方面的细节做好。

上面举例的两家餐馆，虽然目前客似云来，可是“霎那光辉并不代表永恒”。如果缺乏精益求精的精神，一旦出现竞争对手可能就陷入门前冷落车马稀。

（2007年6月14日）

我们自力更生

几年前有个夜晚，我乘坐友人的车子新加坡的市区街道驰骋，路过一个公车站时，我看见有女子独自等车，我不禁对友人说：“这个女子很大胆，这么晚还敢一个人等巴士。”

我的朋友笑着回答：“这里是新加坡。”

原来我一时忘了自己身在新加坡。

最近几天，得知柔佛及新山子民对于罪案频频发生，实在忍无可忍，纷纷发出怒吼，并以行动表达不满（起来！不愿受迫害的人们！）。

新山的治安败坏，不禁使我回想起当年在新加坡的所见，两地治安情况如此天渊之别，让新山人的感受更深刻了。

作为人民，尤其是新山的人民，他们对于自己必须自力更生，做出种种努力，以面对治安败坏的威胁，已经感到不满及愤怒了（其实全马人民都不满意）。

新山的共管公寓（包括中价的）住户，除了安装铁窗之外，还装置防盗系统（不知几时会轮到槟城人这么做），可是出门还是常遇到劫匪（“没有被抢经验就不是新山人？”）。

面对匪徒的威胁，全马各地人民的种种自力更生行动包括住宅区的居民组织巡逻队伍、出门要小心掠夺匪徒、夜晚凌晨尽量少独自出门等。类似保卫家园、保住性命的做法，毕竟是权宜之计，不是长久之计，人民是不可能“承担如此重任”的，因为还有许多事情需要人民自力更生来承担。

作为我国的城市居民，我们还需要自力更生来解决交通问题。

由于我国城市的公共交通系统规划不当、效率低落、票价不低廉，导致它无法有效解决城市居民日常的交通需求，因此城市居民惟有自力更生地购买车子（自己承担车子贷款、汽油费等，也加重生活担子），以解决上下班、上下学的交通难题基本上，这种解决方法是没有办法中的办法，因为它是不实际的解决方法（消耗能源、耗时耗力）。

在先进国家的城市，公共交通负责50%以上城市居民的交通需求，可是在我国它只解决16%左右的交通需求而已。因此，交通堵塞成为我国城市居民的梦魇。

（曾经有位部长说过类似的话：交通堵塞代表我国经济繁荣，不见得非洲穷国有交通堵塞现象。大家可以各自想象他的智商。）

除了治安、交通，我们还要自力更生来解决教育问题。

教育似乎永远是华社肩膀上的一块大石，让世代子孙继续扛起来。华校的筹建、扩建、搬迁等大部分经费，必须由我们自力更生地筹募及负责。关于华社资助华校的义举，在之前的专栏里，我曾经把这种资助方式称为无奈的“雪中送炭”。

其实我们承担的教育负担不止如此。由于本地大学的总名额及学科名额都有固打制的安排，私立大专与大学成为多数华裔学生的另外选择，这也意味着我们需承担高昂的教育开支。

治安、交通和教育都是目前我们不得不自力更生来解决的事。有时候我们会感到纳闷：我们自己解决治安、自己解决交通、自己解决教育，那么我们要政府来干什么？

（因为治安良好、公共交通高效率，所以夜晚时分有女子独自在公车站等车。这看似没什么大不了的日常生活点滴，可是在我国它竟然是一个奢想。）

建筑的记忆

图片：马六甲河畔。

上周我去了一趟马六甲。由于学校假期，马六甲市区人潮汹涌、车水马龙，到处都是旅客，古迹遗址显得逾常热闹。

我的外甥女行走在旧街区的狭小马路上，望着两旁的老房子，忽然她说：“这里有点像槟城。”

小小年纪的她，从马路、老房子的构造与形式所呈现的风貌，看见一个熟悉的城市印象，而这个印象来自于她对建筑的记忆。

建筑的记忆是我们对一座城市、一个地方留下的深刻印象。

我已经好几年没来马六甲了，在旧街区走着，我依然看见角落间的人猿T恤店（衣柜里依然留着当年购买的T恤），也看见角落间的“地理学家”啤酒屋（我依然收存当年与朋友在这里的合照），海南会馆门口依然售卖鸡饭和海南菜肴（只是没看见当年曾售卖的“鸡粪藤”深青色饮料），狭小街道两旁的老房子，有些已经修建，有些依然古老，不过整体古旧、朴实的感觉，依然散发在写着“清风”、“明月”的窗扉上。

在岛上，我对建筑的记忆有深刻的体会，竟是来自一间已经停业多年的戏院，丽士戏院（Rex）。

当年的丽士戏院已经修建变成家具店。前阵子，我和太太走进里面逛游，我们的目的不是选购家具（所以一直和售货员微笑），而是寻找丽士戏院的“遗迹”。

我们一面走一面寻找当年的点点滴滴，我们发现室内有些装置依然保留，例如地砖、楼梯扶手、楼梯隔墙等，所以我们依然可以凭记忆指出那里是售票处、零食售卖处、戏台、厕所、楼上VIP坐位等位置。

上个世纪70年代末至80年代初，看电影是青少年的主要娱乐节目。丽士戏院是我最喜爱的戏院之一，因为它是“一间戏院”。“一间戏院”的意思是它是一间独立式的巨大电影院建筑。

由于丽士戏院居于闹市，咫尺之处，都有公车站、购物商店、咖啡店，非常方便。每当周末或者假期，一大班朋友或者同学浩浩荡荡坐满整排座位，大家一面看电影、一面吃汉堡包（街边马来摊）、一面喝罐装冰冻可乐，这是那个年代少年的最大生活享受之一！

建筑的记忆也是生活的记忆，两种记忆混合起来，可以构成对一座城市的回忆和印象。

老房子的保留与修复是重要、必要的。老街道的保留与修建也是重要、必要的。前者是建筑的记忆，后者是城市的回忆。

如果老房子与老街道都轻易地被拆除，那么我们拆除的已不再是一间老房子、一条老街道，我们是在清除一种生活的记忆，以及一座城市的回忆。

因为有建筑的记忆，我的外甥女会有感而发说：“这里有点像槟城。”

现在的孩子也一面看电影、一面吃汉堡包、一面喝冰冻可乐，可是我们要怎样告诉他们，在“一间戏院”看电影的乐趣呢？

图片：1999年获得马来西亚建筑学会第二名大奖的“地理学家”。

（2007年6月7日）