岛城纪事: 年少壮游

每当我们看见欧美国家的学校，不管是小学大学，其设备齐全、完善的硬体设施，实在令人羡慕不已。不过在羡慕之余，由于“劳其筋骨、苦其心志”、“上山下乡劳动”的观念在作祟，我们多多少少会怀疑，这些温室小花，没有狂风暴雨的洗礼，将来真的可以长成挺拔的大树吗？

大家知道，教育是一个国家迈向富强的基础，而欧洲国家的温室小花，后来确实长成大树。

今天的先进国家名册，欧美国家都是前十名，尤其是北欧国家。这也证明小时候生活优裕的人，将来也能成大器（比尔盖兹是吃牛排长大的）。

欧洲年轻人在高中毕业后，还未进入大学生涯之前，有段称为“Gap Year”的空闲时间。

他们都会选择利用这段时间，独自前往世界各地旅行，开始可能在欧洲各国甚至世界各地一边打工、一边旅行，走遍书本上看过及读过的各种人文事迹、历史古迹，然后越走越远，亲自体验“读万卷书，行万里路”的人生经历。

欧洲年轻人独自上路的情怀，并非什么新颖流行风潮，其实是一种传统。早在17至18世纪时期，英国曾经掀起壮游（Grand Tour）热潮。当时英国政府鼓励年轻人（尤其是军人、外交人员、公务员）跨越英吉利海峡，到欧洲大陆见识不同的风土人情。

这一大批年轻人花费几年的时间，风尘仆仆走遍欧洲的大地河川，领略不同文化，也收集各种物品。据知，在100年之间，参与壮游的年轻人高达4万人之多，而至今在许多英国人的客厅里，依然摆设着当年先祖闯荡大陆带回来的纪念品。

后来，英国有能力管治遍布全球不同民族、不同文化的殖民地，与其官员具有广阔见识是有关系的。

年轻人前往不同国家开始年少壮游，通常依靠3种方式。

第一是打工旅游。

许多纽西兰的年轻人背上背包前往几千里以外的欧洲边打工边旅游，在年轻岁月里留下自我探索、成长的难忘时光。他们把它称为Big OE(overseas experience)。

第二是当国际志工。

我曾经在专栏里提起，一个医学系学生在假期期间，前往非洲小国马拉维当义工的经历。在满天星斗的美丽星空下，他不由自主地思考人生与专业的理想与价值。

第三是游学。

台湾演员桂纶镁曾经在大学时期，前往法国参与学生交流计划。在那里，她发觉了不同的教育方式，她看见渴望学习的同学，而不是为了应付考试的同学。她也体会了不同的教育方式，她看到东西方学生学习的差别，西方学生主动追求知识，她的台湾同学到了大四还不知道为何念法文系，从此她开始珍惜及主动寻求学习机会。

欧美年轻人选择用一年的时间走出熟悉、安逸的家园，作为挑战及考验自己的性格与能力，这一趟自我探索的年少壮游，就像35年前卜●狄伦（Bob Dylan）曾唱道：一个男子要走多少路，你才称他为男人？

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