尊重公共空间

如果有机会前往郊外或者农村走走的话（槟岛的东南区几乎已经没有所谓的郊外或者农村了），会发觉那里的居民都好像不用上菜市购买蔬果似的，因为那里家家户户的周围，往往都栽种各种果树及蔬菜，有自给自足的味道。

我有位同辈友人告诉我，30年前他转来槟岛上中学，才发觉竟然有人在菜市售卖木瓜、香蕉、杨桃、角豆、四季豆之类的蔬果。在他的老家没有人会去买类似蔬果，因为要吃的话可以自己去采摘。

其实我对那里家家户户栽种的蔬果，兴趣不大（还不是都长一个样）。我发觉当地居民所指的“在房子周围种些蔬果”，其范围之大，并非“屋旁小空地”，而是可以用“园圃”来形容。

类似的园圃，许多时候原本是一片空地，长满野草，然后有人持有“不要浪费”或者“废物利用”的想法，把它开垦，化草地为园圃。至于可以不可以、应该不应该，把那片原本属于公共空间的空地，私自化草地为园圃，则是没人想过的问题。

如果有到排屋住宅区走走的话，会发觉那里家家户户的门口，人行道上的小小空地（如有的话），往往都栽种各种花草树木，住户觉得有增添天然鲜艳色彩及遮荫的作用。

我曾经路过一个住宅区，那里整排房子的对面的行人道上（行人道后面是草地），都种满各式各样的花草。对于栽种花草，各家各户是各有所好，也各有所长，有人用铁架做高低平台、有人则用木材作花棚，花盆的种类也五花八门（包括奶粉罐、饭锅、罐头盒、汤锅）。

虽然主人想让房子对面的行人道，添加斑斓的花草，使环境更美好，但是在各家各户八仙过海的做法之下，整条行人道上出现的是凌乱不堪、杂乱无章的花棚与花草。更离谱的是他们都没有想过，行人道属于公共空间的场地，本来就该让人行走，而不该私自栽种花草。

在公共场地种花种菜种果树，乍看之下，还以为城市居民对农业社会，或者乡村生活的自给自足，仍然余情未了。其实真正的原因是对于公共空间，许多人至今尚没有清楚的概念。

许多人对于私自使用公共空间的理由，可能是：反正空着也是空着，让我种菜种花种果树，让空地有美丽的变化，何乐不为呢？

坦白说，这是一个简单的道理：不是你的，你就不应该使用。不管多么堂皇的自我说法，也不能改变这个简单的道理、简单的概念。

一个社会对于公共空间的尊重程度，显现一个社会的文明指数。尊重公共空间，依靠的是公德心。展现公德心的美德（执法不严，惟有唤醒良心），除了不随地吐痰、不破环公物之外，还有不私自使用公共空间。