最近有两项法案，法官任命委员会与反贪污委员会，备受各界人士关注。这两项法案是阿都拉在明年3月引退之前，兑现他在2004年大选时向人民许下的诺言：改革司法制度及肃贪。
这两项法案对于我国未来的司法独立与国家治理清廉，带来长远利益。有关法案的内容，关心的民众从各个政治人物发表的言论与媒体发表的评论中，试图清理出较清晰的论点，以方便做出评价。
日前观赏《就事论事》节目，从三位嘉宾的互相讨论中，得知反贪污委员会法案与之前1997年反贪污法案的差别。王乃志认为，两项法案的结构上有20%的差别，而刘镇东认为首相和首相署仍然扮演一定的干预角色。
虽然反贪污委员会法案对民众而言是重要的，可是法案中的条文阐明并非一般民众所能理解的，因此大众需要一些人士如政治人物，律师，评论员等，为他们针对法案的论点进行解释与辩论，以让大众更清楚地理解法案的种种突破与局限。
我有观赏台湾政论节目如《新闻夜总会》、《2100全民开讲》等的习惯，因此对于台湾政治的了解度，坦白说，在某些层次上，比我国的政治还高。有些人会误以为台湾的政论节目是政治人物和评论员的口舌之争，或者口水战（毕竟登场的嘉宾个个能言善辩），其实不然。
近来陈水扁的贪污及洗钱弊案深受国际注目，从台湾特侦组开始办案、收押陈水扁，到起诉陈水扁，过程的种种调查方式与对象，以及根据调查需要而收押多位人士，仿佛是一部剧情高潮迭起的警匪连续剧。
坦白说，如果没有观赏上述的政论节目，是不可能知道陈水扁夫妇如何利用权势安排身边的亲信为他们捞取上千万的贪污现金，这里面的过程是想象不到的错综复杂。以龙潭土地弊案作为例子，政论节目的主持人与嘉宾根据特侦组的报告，理清政商方面的暧昧关系，一起剥茧抽丝，把各方面的利益输送及金钱流向，用图片辅助说明，让观赏节目的观众，了解弊案发生的触目惊心过程。
除此之外，政论节目也是一面照妖镜，主持人整理政治人物曾经说过的话，或者对某项课题曾经发表的声明（也有新闻录影），以证明有些政治人物的立场犹如墙壁上的野草，哪边风吹哪边倒，一针见血地刺穿政治人物的虚伪及说谎的大气泡。
当然，要有民主思维及言论自由的土壤，才能养育出类似的台湾政论节目，像所有经历傲慢权力钳制言论自由的国家一样，今日台湾人已经深刻体会言论自由来之不易呵。
要达到一个没有言论禁忌的社会是不容易的，我国尚有很长的路要走。虽然《就事论事》嘉宾也有直言不讳的表现，可是那天观赏本地纪录片《身在马来西亚》，影片未开始时，出现一个“18”，令人不禁有举步沉重的感觉。
（2008年12月25日）
延伸阅读：
《2100全民开讲》节目
《新闻夜总会》节目
当今大马：《身在马来西亚》第三集被腰斩
独立新闻在线：《就事论事》09年1月底停播
政论节目的照妖镜
美容护理要有常识
今年年初，我曾经在本栏的〈女子无打扮便是美？〉一文中提到：我们已经迈入终身学习的时代，现代女性在学习崭新知识的时候，应该包括服饰、妆扮、护肤等，因为内在美和外在美是可以做到平行发展，让女性可以同时展现智慧与亮丽，散发自信、自强的魅力，让人眼前一亮。
对于女性需要的妆扮、护肤，作为外在美的展现，基本上，我们是不应该武断地视为浪费、炫耀，不过对于一般女性掌握妆扮，护肤等基本知识的程度与水平，则较不乐观看待。
日前卫生部药剂局执法人员，在槟城破获相信是全国最大宗的冒牌美容品，包括护肤品、维生素C和羊胎素等，总价值逾550令吉。这些没有获得卫生部核准的美容品，竟然使用来自中国的美容原料，重新包装，印上来自瑞士的标签与说明，鱼目混珠，无良商家用3令吉原料成本的廉价品，以50令吉出售给顾客，购买的顾客不止花了冤枉钱，皮肤还出现副作用，导致蒙受钱财与健康的双重损失。
根据卫生部的资料，全国有近4万间美容中心，包括SPA，美发中心等。这些美容中心只须向地方政府申请营业执照，无须其他专业认证，目前也没有相关法律管制他们的活动（明年才向国会提呈“美容术法案”和“医药器材法案”）。
我的女性朋友曾经告诉我，有次某美容品在做促销，恰好她有使用该产品，于是上前询问。她发现那位促销小姐似乎误解该美容品的使用法，因为她讲解的方法和盒子上的说明有出入，后来她怀疑这位亮丽可人的促销小姐可能是看不懂产品的英文说明。
卫生部长廖中莱表示，“美容术法案”一旦成立，美容师必须拥有专业认证，不能随便自称是美容师。对于美容行业而言，这是重要的，毕竟美容师也是一种专业，需要拥有专门的妆扮与护肤学识，不是长得漂亮、皮肤白滑就可以担当的。
在先进国家，美容产业是受到许多法令的管制，从事该行业的人都需要一些专业的认证，因此其专业与卫生水平，让消费者感到安心。我国的情况则有很大的差别，由于目前没有相关法令的管制，造成进入该行业的门槛非常低，导致许多害群之马，以堂皇门面作为幌子，再以鱼目混珠手段高价出售产品，有计划与目的的捞取暴利（一套美容产品及护理动辄上千令吉）。
一般女性在接受美容院的护理服务时，常常受到美容师极力推荐各种美容产品，通常这些来自外国的产品，价格往往不菲。虽然外国的月亮比较圆，可是未必物有所值（也可能是赝品）。现在网络非常发达，上网查询资料非常容易，作为精明消费者，互联网上有许多价格比较、顾客评估、专业推荐等讯息可以作为参考。
之前我也观赏类似“女人我最大”的节目，这也是其中一种吸取美容知识的来源。透过像牛尔这样的专业美容师的讲解，一般女性对于美容产品的知识也会增加，至少以后面对美容师极力推荐产品时，心里也会有数，避免花费冤枉钱及危害健康。
（2008年12月18日）
延伸阅读：
新闻：《美容院禁激光注射，整容应找合格医生》
新闻：《槟城破获550万美容冒牌货》
文章：〈女子无打扮便是美？〉
拆除布条的讯息
坦白说，我多次经过这条街道，看见那些祝贺政治人物的庞大布条时，总觉得有点怪怪，甚至事有蹊跷，后来与身边的朋友提起，发现原来大家的看法都一致。
上个星期，林冠英亲自下令，把布条制造商私自挂上祝贺槟首长生日的巨型布条拆下。市政局主席亲自出马，监督拆除工作，引来媒体高度关注，成为隔天的全国新闻。
槟首长下令拆“林冠英”的动作，在坊间也引起一些议论，不过一般相信，正面的评价占大多数。这项拆除祝贺槟首长生日布条事件，并非一般单纯的拆除非法布条行动，它折射出几项讯息是民众应该要清楚的。
第一是提升州政府的公信力。
民联政府执政后，有心贯彻CAT政策，因此掀起一阵政治新气象。正如黄伟益州议员所说：民联政府不鼓励奉承文化。通过这次的拆除布条行动，他们向一些“有心人士”传达明确的讯息：不要有攀龙附凤的想法，类似间接捞取利益的做法，现在已经行不通了。市政局主席再纳更说出心里话：“以前不是我不采取行动，而是有议员从中疏通，动不得。”
第二是杜绝商家制造政商暧昧关系。
虽然“我敬爱领袖不对吗？”乍听之下理直气壮，可是其利用祝贺政治人物布条制造政商暧昧关系的司马昭之心，民众岂有不知之理。一些商家为了“跨越”政府部门的所谓繁文缛节、标准不一等条规，以各式各样方法，凸显自己与政治人物的关系，制造一种暧昧，让有关执法单位“心有所悟”、“好自为之”，萌生投鼠忌器之意。如果政治人物以“人情味”作为不取缔理由，正好陷入“好心做坏事”、“为虎作伥”的窘境。
第三是取缔非法布条。
根据全国地方政府调查，2007年全国非法布条数据，槟城排名第一，全州只有10%布条是合法的。据说这项公布让出席全国地方政府会议的林冠英脸上无光。其实不需要调查来说明，任何一位槟城人都知道这里的广告布条已经泛滥成灾，严重影响市容了。吉隆坡有位民行州议员在其选区进行“拆布条，有奖金”活动，一周之内就收到约2千条非法商业布条。我想，如果槟城市区也进行类似活动，成绩应该有过之无不及吧。
槟州政府拆除祝贺槟首长生日的巨型布条的事件，被在野党指为表演“政治秀”。与其说是表演“政治秀”，不如说是大力宣传不鼓励奉承文化、杜绝商家制造政商暧昧关系、取缔非法布条的决心。
民联政府上台以来，不时大张旗鼓宣扬，以CAT政策为运作标准，而拆除非法布条是合乎该项标准的。至少在经过那条街道时，许多人再也没有碍眼的感觉。
（2008年12月11日）
林冠英深入“敌区”
图片说明：槟城首长“三代同台”，左起：林冠英，林苍佑和许子根。
日前宏愿开放大学举行首任校长就职典礼，敦林苍佑受委出任首任校长职位，槟州首席部长林冠英受邀出席该项就职礼，引起一阵小骚动。
虽然民政党主席丹斯里许子根博士表示，宏愿开放大学邀请林冠英是理所当然的事，毕竟大学总部设在槟城，应该尊重首席部长（这段谈话颇有美国总统候选人麦凯恩落败后向支持者表示，奥巴马是我的总统的大度量），可是英文平面媒体还是以《冠英深入“敌区”》作为抢眼的新闻标题，认为这是具有价值及代表性的新闻。
上个星期，我曾在本栏里提到：“州政府揭露一些“弊案”，在野党则以“抹黑”应对；在野党爆料一些“滥权、舞弊”事件，州政府则以“按照程序”回应。8个月来，几乎每个月都有一连串的事件，通过新闻媒体的大篇幅报道，让槟城人大开眼界”，因此有关新闻也报道当时在场的民政槟州联委会主席及前州议员拿督丁福南看见林冠英出席，显露不悦之色。
这也难怪丁福南脸露不喜，在过去几个星期，州政府频频指责威省市政局在9年内大肆花费，导致损失2亿2千370万令吉储备金，其中座落在大山脚柏达镇耗资8千430万的威省市政局新大厦，是最庞大的开支（有关工程没有招标程序，直接交由巫统大山脚区会主席慕沙的建筑公司负责建造），而这些管理不当的指责，似乎全部都指向前州地方政府委员会主席。
威省市政局“耗尽” 2亿2千370万令吉储备金的课题，到底有没有牵涉舞弊及贪污？民联州政府委任财政司苏菲亚暂代威省市政局主席，她将针对储备金的损失进行调查，并在未来几个星期内呈上独立调查报告，就让作为民众的我们拭目以待吧。
除此之外，槟州政府也采取8项开源节流措施以整顿威省市政局，第3 项为“在内部进行职员培训，并且只使用威省市政局的设备，所有乘坐飞机公干的官员，只能乘搭经济舱”，单单这一项就足以令民众拍手叫好。
有位西报撰稿人曾经在308大选后访问林冠英，他在文章中指出，他搞不懂为什么长期以来国阵会如此忽略及低估这位对手，他发现林冠英绝对不是一位只懂得叫叫嚷嚷、东拉西扯、为反对而反对的在野党领袖（之前一般人对在野党议员的刻板印象），反而在访问他的过程中，他发觉林冠英在国家治理方面，具有一定的能力。
林冠英出席宏愿开放大学举行首任校长就职典礼，虽然引起部分民政党员窃窃私语与脸露不悦，可是他“直捣黄龙”之举，也让许多人见识他作为政治人物的交际能耐与胆识。坦白说，如果他没出席该项活动，槟城三代首长齐亮相的机会，也不知要等到什么时候？
（2008年12月）
延伸阅读：
The Star: Guan Eng in "enemy territory".
财政司苏菲亚调查威省市政局
林冠英变超级型男
槟城人变得更聪明
自从民联政府执政槟城以后，槟城人对于州政府扮演的角色与掌握的权力，有了多一层的理解。这种全新发现，的确有赖于民联政府8个月以来，不断地通过媒体把许多之前朦胧、模糊的事件，向民众作较全面的报告，仿佛把藏在衣柜里的陈年衣服棉被，在猛烈阳光下摊开来暴晒，希望把一股阴湿的霉气去除掉，还原当年清新的味道。
对于执政的民联政府陆续揭露五花八门的事件，从土地“莫名其妙”转卖到威省市局“耗尽”亿万令吉储备金，不管在野党（前朝州政府）如何以“抹黑”、“诽谤”的说法来辩护或者指责，作为民众的我们，常常站在一旁，以旁观者冷静的眼神，观摩执政与在野双方的辩论，尝试从双方的种种说辞中，梳理出一个较清晰的说法，从而在心里暗自有了自个儿的理解与看法。
无论任何社会在进行改革时，如果参与改革的民众随着改革而变得聪明、精明，该项改革所预期的正面目标就会达成，反之，如果参与民众的要求依然故我、思维毫无进步，再怎么声势浩大的改革，最终将走向它的反面。
政治人物常常说：人民的眼睛是雪亮的。的确，少了新闻的操控，多了双方的论述，人民的眼睛是较不容易被蒙蔽，也较有机会变成聪明、精明。
自从308大选掀起政治海啸后，在民联政府执政的州属，新闻自由的范围宽阔了许多，尤其是在报道州政府的新闻方面。一夜之间，新闻媒体仿佛获得上方宝剑，有了先斩后奏的特权似的，可以越过种种之前视为障碍与限制，真正扮演监督州政府的角色，让民众清楚更多的事实。
州政府揭露一些“弊案”，在野党则以“抹黑”应对；在野党爆料一些“滥权、舞弊”事件，州政府则以“按照程序”回应。8个月来，几乎每个月都有一连串的事件，通过新闻媒体的大篇幅报道，让槟城人大开眼界。
虽然有人会觉得这是乱象，认为朝野应该共同为人民谋福利，而不是互相指责，可是这是无可厚非的，因为政治海啸刚过去，许多长年累积的不公事项，犹如沟渠里大量的沉淀物，在还未清理前，难免双方都互相指责，是谁造成的？是谁该负责清理？
在一个民主社会，在旁边观看朝野政党相争，只要双方不大打出手，殃及池鱼，民众还是得利的渔翁。
槟城民联政府上任至今，只有短短的8个月，可是依然能够果断地实行全新治理方法，一改之前朝野与民间叫叫嚷嚷、拉拉扯扯多年也不能执行的事，例如公开招标政策、多语文路牌等，不过也有一些处理不当的项目，导致行政议员罗兴强最近比较烦。
目前民联政府也不得不尽心尽力为槟城人服务，除了希望来届大选能够继续为民服务之外，有在野党和新闻媒体监督他们推行的政策，更有隶属联邦政府的反贪污局时时刻刻注意他们的一举一动，当然还有越来越聪明的槟城人静静地在一旁观看。
槟城变天之后，民众的思维也改变许多，是不是变得更聪明、精明？来届大选自有分晓。
（2008年11月27日）
为什么奥巴马会是黑人？
奥巴马当选美国第一位黑人总统，创造了美国历史，也改变了美国的未来。对于这个大改变，全世界，尤其是亚洲，难免对美国人民的果敢与变革的决心，刮目相看。
奥巴马当选美国总统，记者问首相几时我国才能像美国一样不分种族和肤色来选出首相，他的回答：“这个情况可在任何国家实现，因为主要视有关国家的人民怎样决定。”
坦白说，奥巴马的成功，的确让一些带有浓厚民族主义色彩的国家或者政党领袖，感到有点不知所措。他们知道世界政治潮流已经开始摒弃用肤色、族群作为凝聚群众的力量，可是没想到它竟然来得如此快。
其实奥巴马当选不是因为他皮肤的颜色，而是因为他的能力与魅力。虽然黑人歌手Jay-Z有句名言：“罗莎●帕克斯坐下来了（1955年罗莎●帕克斯拒绝在公车上让位给白人而被捕），所以马丁●路德●金可以走路（1963年马丁●路德●金发表“我有一个梦”演说）；马丁●路德●金起步了，所以奥巴马可以奔跑；奥巴马奔跑了，所以我们可以飞了。”，可是支持奥巴马当上总统的多数是白人（或者美国人），这是不争得事实，毕竟黑人只占美国人口的12%。
梁文道在讲座会上，谈到奥巴马的变革成功时，他问道：“为什么奥巴马会是黑人？”后来他的解释是奥巴马与之前的黑人政治人物有分别，他不强调肤色或者少数民族的权益（只有美国人的权益），他关注的是如何变革以寻回美国的价值观——一个平等、公正、民主、自由、不分肤色、不分宗教的美国精神，也是全世界有梦想的人都想去美国以实现的美国梦。
在亚洲，种族主义依然昌盛，普世价值仍然力争上游，不过在美国近几十年来，肤色问题早已不是扫入地毯下，避而不谈的敏感课题，反而它经常出现在电视、电影、书籍中，让美国民众公开谈论，加上美国人的民主、人权、法治观念甚强，因此持有种族歧视的人，几乎是过街老鼠了。
亚洲媒体在奥巴马当选美国总统课题上，多数惯于从肤色、种族思维的角度出发，皆认为是美国少数民族的胜利，其实类似心态与美国人的心态相距太远了。美国人对于国家的认同是高于对种族的认同，尤其是在美国土生土长的非洲裔、亚洲裔、南美裔等，他们的心目中只有一个国家，并且认同这片土地的价值观，那就是美国的价值观。
今年获得诺贝尔化学奖的美籍华裔科学家钱永健，因为是中国原子弹之父钱学森的堂侄，引起中国媒体的兴趣与关注。有中国记者采访时问他：“你的成就对中国科学家有什么意义？” 钱永健则回答：“我是美国生美国长，我不是中国科学家。”这番回答在中国网路引起热烈讨论（愤青的激烈反应是预料之中）。
奥巴马的成功，也是普世价值的成功。如果我们认为他的成功，代表着黑人族群的成功，那么我们也太小看美国人了。美国之所以强盛，因为美国人的种族主义太薄弱了。
（2008年11月20日）
延伸阅读：
关于罗莎●帕克斯（Rosa Parks）
罗莎●帕克斯（Rosa Parks）逝世新闻
欧宗敏的文章《美国人的思维变革》
