上周阅读傅承得的文章《书架与桌灯》，他认为从家具店售卖各种款式与设计的书架与桌灯，就知道这个社会的阅读风气低落，因为这些书架与桌灯往往不合用，不符合摆放书籍及阅读的需求。
为了整理及摆设家里的书籍，我也曾经面对类似的烦恼，后来才在宜家家居(IKEA)找到适合的书架与桌灯。还是喜爱阅读的洋人才懂得设计适用、耐用的书架与桌灯。
关于我国阅读风气低落的问题，坊间不时有人发表各式各样意见，其中以这几种是较常见的，例如书价太高、电影连续剧比较吸引人、现在孩子都不爱看书等。
其实类似调调多是人云亦云、毫无新意的，并不能针对问题说出一个所以然。
关于我国书价太高的说法，基本上是事实，也是难以改变的事实。
主要原因是90%书籍（中英文）是进口货，我们是发展中国家，进口货对我们而言是高档商品。书籍在欧美日中港台是价廉物美的，只有我们才会觉得买不起书籍。
（美国的平装本(paperback)通常定价约在6至8美元之间。美国的星巴克(Starbucks)兼职员工时薪约为10美元，因此只需冲泡咖啡2小时就可以购买3本书。）
我国的书籍出版量偏低（参考书除外），导致人民无法以低廉成本获取知识与资讯。要扭转这个恶劣形势有两个方法：其一为本地出版社蓬勃发展（书籍价格将降低），其二是我国成为先进国（人民购买力将增强）。
当然，这两个方法是需要长时间的有效规划及执行与不断努力才能达到的。
关于电影、连续剧比较吸引人，导致抢走读者的说法，其实是错误的概念。念过策略管理(Strategic Management)的人都知道，每种产品/商品在市场销售，它其中一个要面对的竞争对手是代替品(Substitute Product)。
举个例子，汽水面对的竞争，除了来自各种不同牌子、不同口味汽水之外，它也要面对代替品的竞争。汽水的代替品是运动饮料、果汁、传统饮料（茶、豆浆）与矿泉水等。如果这些代替品受欢迎，肯定会影响汽水的销售量。
电影、连续剧不是书籍的代替品，就好像啤酒、红酒不是汽水的代替品一样。喜欢看韩剧的人未必喜欢看韩国的小说，也未必想知道韩国的历史人文。
那什书籍有可能被取代吗？我想，目前的网络世界可能是书籍的另类选择（Alternative），网络提供免费的资讯可能对书籍的销售量会造成威胁，不过目前这个论点还不能确立。
（另类选择是指不同产业的不同形式与功能，却能提供相同的产品或者服务。以电影院与餐馆做例子，虽然两个产业的形势与功能都不一样，一个是美食经验，另一个是视觉娱乐，可是两个产业却提供同样的服务：出外轻松享受一个夜晚。因此电影院与餐馆不是彼此的代替品(Substitute Product)，而是彼此的另类选择（Alternative），两者成为不同产业的竞争对象。）
关于现在的孩子都不爱看书的论调，其实较准确的说法是孩子不喜欢看“文字多多”的书，只喜欢看“图画多多”的书。不过，哈利·波特的出现，几乎让全球的孩子出现翻天覆地的转变，个个手捧犹如字典般厚重并且“文字多多”的哈利·波特系列拼命追看。
我个人觉得有趣的是身边许多念华校的孩子都纷纷看英文版的哈利·波特，一改之前不喜欢读英文的态度。所以说，书籍是有它独特吸引力，只是如何让孩子多接触它才是大家应该积极做的事。
如此看来，我国阅读风气低落的问题并不多，买不起书籍是重点（国弱民穷）。当书店展开大折扣促销时，人潮如涌的场面，似乎证实这个说法。
要培养孩子喜欢看书的习惯，作为大人，自己先要有看书习惯，这是身教。奖赏孩子的方式也要改变，不要每次都送手机、游戏机、mp3，下次改送书籍（折扣期间购买）或者书籍礼券，让他自己有机会挑选喜欢的书籍。
有了书籍，就要考虑购买书架与桌灯，希望傅承得的“惨痛”经验和我的解决方法，能够让大家在购买前做个参考。
（2007年5月17日）
延伸阅读：
傅承得的《书架与桌灯》，刊登于星洲日报《星云》版
http://www.sinchew.com.my/content.phtml?sec=864&sdate=2007-05-09&artid=200705090672
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