岛城纪事: 印度族群的困境

图片：在槟城乔治市的“小印度”街区尚可以看见典型的印度零售店。

之前我看了一部本地电影短片《蘑菇兄弟们》(Company of Mushrooms)，影片的其中一段剧情，讲述刘子骥建议找人去教训那位勾引张国耀太太的情夫，他说道：“……砍一只手，2千块罢了嘛。最近那些吉灵仔欠钱用，什么都敢做的。……”

虽然这段对白对印度人似乎有点不敬，可是我不得不承认编剧掌握现实社会的状况相当精准。

印度族群的社会问题是严重的。试举几个例子，如果以我国族群比例作为衡量标准，监狱里的印度囚犯数目是相当高的。吧生是印度人集居较多的地方，那里偷窃、抢劫频频发生，而许多罪案都牵涉他们的族群。近年来，印度私会党纷纷异军突起，并有蔓延四处之势…………

社会问题如各种罪案攀升往往与经济不景气、低迷是有直接关系。

虽然国家的经济依然持续发展，可是印度族群的经济发展似乎没跟得上来，多年来他们的经济力量依然不强。当然我们不能带着片面、偏见、轻视的态度，来指责印度族群不自爱、不自强、懒惰、无能。其实他们面对的各项难题（经济、教育）是不容易快速解决的。

印度族群的传统行业，大部分以重劳力、低技术为主。政府部门及政联公司（GLC）中，如公共工程、国能、铁道公司、马电讯公司等的中下级职位聘用了许多印度员工，不过近15年来，有关职位逐渐被马来族群取代。至于私人界所提供的工作（重劳力、低技术），大部分也都被外劳取代了。2005年，根据人力资源部统计，我国外劳人数大约180万（一般相信不止此数目），180万几乎是印度族群的全部就业人口。

在印度家庭中，许多家庭主妇在处理家务之余，也做些临时工在补贴家用，可是类似的工作如餐馆清洁打扫、钟点女佣等也被外劳占据了。由此可见，大量引进外劳的政策，首当其冲的是印度族群。一个中下层阶级的印度家庭，其家庭总收入受影响是巨大的。当一个家庭经济出状况时，许多社会问题如家暴、酗酒、青少年犯罪等陆续显露。

其实印度社群也清楚他们面对的问题，他们也明白惟有通过教育才能把族群的素质提升，因此近年来他们对民族教育是相当重视的，目前大约有8成的印度孩子在淡米尔小学就读，这个数据与华人孩子进入华小的数据是接近的。

当然印度社群从事的行业也并非全部都是劳动阶层的，医生与律师这两个专业里，印度人的比例还是偏高的。最近几年，印度商家在零售业方面也有进步的表现，你只需在岛上的“小印度”(Little India)街区逛逛，你会发觉那里的商店比之前华丽、明亮、整齐，不再是从前杂乱无章、乱七八糟的杂货店模样。在现代化购物商场里，他们经营的书报杂货生意，也以崭新的连锁店形式出现，不再是一位印度老头售卖香烟报纸的摊位模式了。

图片：以新颖形象出现的现代印度服饰百货公司。

中国是龙，印度是象，我们可以攀龙鳞，他们也懂附象鼻。印度崛起对他们而言，也是一个机会。千万不要小看印度这个古老文化大国，至少它有两项现代化的产业是令全世界刮目相看：电脑软件产业和宝莱坞(Bollywood)电影产业。

虽然我非常少看印度电影（好像歌舞片占多数），可是我常常品尝印度餐。我蛮喜欢用印度香料调味的食物，一般人都认为嘛嘛（印裔回教徒）的扁担饭（nasi kandar）够美味（一个独特的餐饮产业），我反而觉得印度素食的味道更佳，也期待印度素食能像扁担饭一样深入民间，那么印度族群又有一个新产业来改善他们的经济困境了。